L’histoire d’une famille algérienne vivant dans la morosité sociale et la banalité du quotidien. Lala Kheira, la mère, assure, par son calme et sa force intérieur, la pérennité de la tribu. Djihad, le frère aîné, musicien, peut nourrir sa famille grâce aux représentations de son groupe. Hakim, le frère barbu, navigue entre la mosquée et la maison et distribue des interdits à tout le monde, surtout à sa soeur Nawel. Amel, la femme de Djihad, animatrice à la radio, se bat pour une meilleure condition de la femme, alors que Saïda, la femme de Hakim, reste obéissante et soumise. Autour de cette famille, gravitent Momo, jeune “trabendiste” (trafiquant) de 18 ans, amoureux de Nawel, Zombretto, le clochard pour qui le rêve de l’indépendante tourne à la nostalgie et au cauchemar et Ramsès, le frère du commissaire, qui fait la loi dans le milieu.

Au dehors, c’est la montée de l’intégrisme et de l’intolérance, des déceptions et des interdits, de la corruption, du népotisme et de l’abus de pouvoir.
Le 5 octobre 1988, les jeunes algériens occupent la rue…